Legendy si treba pripomínať. A Paľo jednoznačne legendou bol. Veľkou. Veľmi veľkou. Medzi športovcami možno jednou z tých najväčších. Dostal Slovensko medzi hokejovú elitu, i keď vo vitríne mu svieti iba bronz z roku 2003, predtým Slovensko reprezentoval na najvyššej úrovni iba v roku 1996. Od bronzu reprezentoval štyrikrát, naposledy doma v roku 2011, kedy bol aj kapitánom našej reprezentácie. Zúčastnil sa na dvoch Zimných olympijskych hrách i Svetových pohároch. V roku 2000 sa stal ako hráč St.Louis Blues držiteľom ceny Lady Byng Trophy aj ceny fair-play od Slovenského olympijskeho výboru. Už tretiu sezónu v seniorskom hokeji hral v NHL za Ottawu Senators, dal aj gól, začal zbierať prvé kanadské body, neskôr bol trikrát v All-Stars Game, v ktorých dal presne toľko gólov. A hoc neskôr odohral v KHL len jednu sezónu, patril medzi najjagavejšie hviezdy. A mohol by som pokračovať ďalej a ďalej... skrátka, toto bol najlepší slovenský hokejista za rok 2003, Pavol Demitra.
7.septembra 2011, keď Paľo Demitra tragicky zahynul, sme mu všetci úprimne odkazovali: Odpočívaj v pokoji. Dnes ho ale málokto nechá v pokoji odpočívať. Slovenskí fanúšikovia si ho pripomínajú pri každej možnej situácii. Posúďte ale sami: odpočinuli by ste si, keby na vás stále niekto volal alebo keby vás neustále niekto spomínal?
7.máj, zápas proti USA, tretí zápas našich 23 chlapcov v Helsinkách. Po dvoch - na naše pomery - brilantných výkonoch prišiel ďalší, konečne aj s výsledkom, ktorý išiel do sveta - porazili sme Amíkov 4:2. Góly vsietili Graňák, Sekera, Radivojevič a v závere Šatan. Za súperov Šťastný. Hviezdou zápasu, o ktorej sa hovorilo najviac, však bol Pavol Demitra. Lebo sme dali štvrtý gól 38 sekúnd pred koncom. Alebo 37, 39, alebo 40... ktovie, každý vraví inak.
Odvtedy bol a stále je Paľo na pretrase. Píšu o tom a o ňom všetky denníky, všetky slovenské webové stránky, je toho plný Facebook. Tridsaťosmička sem, tridsaťosmička tam. Fotka s gólom do prázdnej bránky sa stala zrazu legendárnou. Vznikli na ňu, samozrejme, aj paródie s búrlivou diskusiou. Napríklad obrázok od Richarda Vychovalého ukazuje Jozefa Golonku ako pripomína, že je ročník '38 a aj on má zásluhy na góle Miroslava Šatana.
Vyšli na svet nové skutočnosti - zistilo sa, že v roku 2003, kedy sme vo Fínsku získali bronzovú medailu, nahral v poslednom zápase na gól Pavlovi Demitrovi práve strelec štvrtého gólu proti Amerike Miroslav Šatan. „Demitra bol dodnes dlžný asistenciu Šatanovi” - písalo sa.
Spomínanú akciu Šatan - Demitra nájdete v tomto videu približne od času 2:16
Čo čert nechcel - prišiel zápas proti Kazachstanu. Nevýrazný výkon našich, tesne za polovicou zápasu to bolo 1:1, až nastala 38.minúta - a prišiel gól Libora Hudáčka na 2:1! „Ešteže nám Demitra teraz pomohol, keď sme v núdzi!” - písalo sa znova. A aby som pridal trochu do ohňa - možno neviete, ale nad Kazašmi sme vyhrali, pravdaže, jedine preto, lebo vtedy uplynul presne rok od posledného zápasu Paľa Demitru v slovenskom hokejovom tíme. A pri tejto situácii by som spomínanie na Demitru úplne chápal.
I zauvažoval som chvíľku, v čom nám ešte osud pomohol na tomto šampionáte a neuveríte čo som zistil - keď číslo 38 vynásobíte dvomi, vyjde vám číslo 76. Čo je zhodou náhod (pardón, osudom!) presné poradie aktuálnych majstrovstiev sveta v histórii! O 38 rokov nás tak čaká ďalšia pomoc od Paliho, no a na 1520. majstrovstvách sveta by sme mohli eventuálne aj šampionát vyhrať. Predsalen - je to 38 krát 38! Ak teda všetko pôjde podľa plánu, roku 3380 nám pribudne do zbierky ďalší zlatý kov. Už sa teším!
Dosť irónie. Aj keď bol Paľo fantastický hokejista a navždy bude legendou, v ktorej tieni sa bude vyvíjať slovenský hokej, netreba to preháňať. Je milé si naňho spomínať pri istej konkrétnej udalosti, ale aby sme pri každej 38ičke v hokeji týždeň jasali a skandovali jeho meno nemá nič s úctou, iba s pobláznením.
Paľo, ja som bol doteraz ticho a aj naďalej budem. Touto vetou ťa nechávam ďalej odpočívať v absolútnom pokoji, ako som ti prial 7.septembra 2011. Lebo si to zaslúžiš. Za celý hokejový svet do neba jedno veľké: „rest in peace”!